콜라만 파는 회사 아니다, 글로벌 간식 제국
펩시(Pepsi) 하면 떠오르는 첫 이미지는 대부분 탄산음료입니다. 그러나 2025년 현재, 펩시코(PepsiCo, PEP)는 단순한 음료회사를 넘어, 전 세계 식품 시장을 이끄는 글로벌 소비재 대기업으로 자리 잡았습니다. 특히 간식(Snack) 분야에서의 영향력은 경쟁사를 압도하며, “콜라 회사”라는 과거 이미지를 완전히 지워가고 있습니다. 펩시코는 이미 수십 년 전부터 식품 사업에 전략적으로 진출해 왔습니다. 그 중심에는 1965년 인수한 프리토레이(Frito-Lay)가 있습니다. 프리토레이는 레이즈(Lay’s), 치토스(Cheetos), 도리토스(Doritos), 선칩(Sunchips) 등으로 대표되는 글로벌 스낵 브랜드 포트폴리오를 보유하고 있으며, 미국을 포함한 북미 시장에서 압도적인 시장 점유율을 자랑합니다. 이 식품 부문은 현재 펩시코 전체 매출의 약 55% 이상을 차지하며, 단순히 부가적인 사업이 아닌 핵심 수익원으로 자리매김했습니다. 음료 사업에서는 콜라 외에도 게토레이(Gatorade), 리푸톤(Lipton) 차류, 마운틴듀(Mountain Dew), 그리고 최근 주목받는 무설탕 음료인 바브(Vybe) 등을 포함해 포트폴리오를 다양화해 왔습니다. 그러나 무엇보다 지속적인 제품군 확대와 현지화 전략을 통해, 글로벌 식품 기업으로서의 정체성을 공고히 하고 있는 것이 펩시코의 진짜 강점입니다. 펩시코는 아시아, 중남미, 중동, 아프리카 등 신흥시장을 중심으로 스낵 라인을 로컬화하면서, 인종과 문화, 취향에 맞는 제품을 기획·판매하고 있습니다. 예컨대 인도 시장에서는 ‘쿠라쿠레(Kurkure)’와 같은 매운 스낵을 중심으로 성공을 거뒀고, 중국 시장에서는 지역 전통 식재료를 활용한 한정 제품들을 통해 브랜드 충성도를 강화했습니다. 이러한 글로벌 간식 전략은 펩시코가 경기 변동이나 유가, 원자재 가격 상승 등 외부 리스크에도 탄탄한 실적을 유지할 수 있는 기반이 되어주고 있습니다. 음료 수요가 계절성이나 건강 트렌드에 따라 변동될 수 있는 반면, 간식은 일상적으로 소비되는 고정 수요가 강하기 때문입니다. 결국, 펩시코는 이제 ‘콜라 회사’가 아닌, 식품과 음료를 모두 아우르는 소비재 복합 기업입니다. 그중에서도 글로벌 간식 브랜드를 통한 안정적 매출 기반은 펩시코가 장기적인 투자 매력을 유지하는 핵심 요소입니다. 투자자라면 펩시코를 단순히 경쟁사인 코카콜라와 비교할 것이 아니라, 전 세계 입맛을 사로잡는 식품 제국으로 바라보는 시각이 필요합니다.
펩시코의 물 사업
펩시코(PepsiCo, 티커: PEP)는 탄산음료 브랜드 펩시콜라로 널리 알려져 있지만, 2025년 현재 이 기업이 전략적으로 가장 집중하는 분야 중 하나는 ‘물(Water)’입니다. 단순한 생수 브랜드를 넘어서, 펩시코는 글로벌 물 시장의 구조적 기회를 포착하고 장기적 포트폴리오 다변화를 실현하고 있습니다. 가장 먼저 주목할 부분은 소비자 트렌드의 변화입니다. 건강과 웰빙을 중시하는 글로벌 소비자들이 탄산음료보다 무가당·무칼로리의 수분 섭취를 선호하면서, 생수·탄산수·기능성 워터 제품군에 대한 수요가 급격히 증가하고 있습니다. 펩시코는 이러한 흐름을 선제적으로 읽고, 자사의 대표 생수 브랜드인 ‘아쿠아피나(Aquafina)’, 미네랄워터 ‘라이프워터(LIFEWTR)’, 그리고 탄산수 제조기 브랜드 ‘소다스트림(SodaStream)’까지 적극적으로 확장해 왔습니다. 소다스트림의 경우 2018년 약 32억 달러에 인수된 이후, 가정 내 탄산수 소비 트렌드의 핵심 축으로 자리 잡았습니다. 특히 북미·유럽 시장을 중심으로, 소비자들이 플라스틱 사용을 줄이면서 직접 음료를 만들어 마시는 방식이 확산되고 있는 가운데, 소다스트림은 ‘지속가능성과 실용성’을 동시에 잡은 성공 사례로 평가받고 있습니다. 이는 단순히 생수 제품 판매를 넘어, ‘물에 대한 새로운 경험’을 제공하는 브랜드로서의 가치를 창출하고 있습니다. 또한, 펩시코는 물 관련 사업을 통해 ESG(환경·사회·지배구조) 전략과도 맞물리는 강점을 확보하고 있습니다. 식품·음료 산업에서 물은 단순한 원재료를 넘어서 기업의 지속 가능성을 좌우하는 핵심 요소입니다. 펩시코는 2023년에 물 고위험 지역의 생산시설에서 물 사용 효율을 25% 이상 향상을 달성했고, 일부 공장에서는 ‘물 순환형 생산 시스템’을 도입해 외부 수자원 의존도를 획기적으로 줄이고 있습니다. 실제로 펩시코는 ‘Positive Water Impact’라는 글로벌 이니셔티브를 통해 2030년까지 물 사용량보다 더 많은 양의 물을 지역사회에 환원하겠다는 목표를 세우고 있으며, 이 전략은 기업의 브랜드 가치뿐 아니라 정부 및 기관과의 파트너십에도 긍정적인 영향을 주고 있습니다. 무엇보다도, 물 사업은 펩시코에게 있어 장기적 저성장 위협에 대응하는 새로운 캐시카우로 기능하고 있습니다. 탄산음료 시장은 포화 상태이며, 설탕 규제와 소비자 건강 우려로 인해 성장이 제한적입니다. 반면 물과 관련된 제품군은 건강식품과 기능성 음료, 지속가능한 소비 트렌드와 연결되어 계속해서 성장 여지가 남아 있는 분야입니다. 결론적으로, 펩시코가 물 사업에 ‘집착’하는 것은 결코 단기 수익 때문만은 아닙니다. 이는 소비자 트렌드 변화, ESG 강화, 브랜드 가치 제고, 그리고 미래형 사업구조 전환까지 모두 아우르는 전략적 행보입니다. 펩시코는 ‘콜라 회사’에서 벗어나, ‘지속가능한 소비 패턴을 주도하는 글로벌 식음료 플랫폼’으로 거듭나고 있으며, 그 중심에 바로 ‘물’이 있습니다.
건강 트렌드 속 펩시코는 어떻게 살아남고 있나?
최근 몇 년간 소비자 식생활의 가장 큰 변화는 단연 ‘건강 트렌드’의 부상입니다. 설탕, 나트륨, 포화지방을 줄이자는 움직임은 이제 단순한 유행을 넘어 글로벌 소비자 인식의 기준이 되었고, 이는 식품 기업들에게 큰 도전 과제가 되었습니다. 그렇다면 고칼로리 탄산음료와 짠 과자로 잘 알려진 펩시코(PepsiCo, PEP)는 어떻게 이 흐름 속에서도 성장을 이어가고 있을까요? 우선 펩시코는 “무조건 줄인다”는 방식이 아닌, “선택지를 넓힌다”는 전략을 택했습니다. 대표적으로 게토레이(Gatorade)는 스포츠 음료 중에서도 설탕 함량이 높다는 비판을 받아왔지만, 이에 대응해 저당·무설탕 라인인 'Gatorade Zero'를 출시하며 큰 호응을 얻었습니다. 이는 기존 브랜드의 강점을 유지하면서도, 건강 지향 소비자를 포용하는 방식으로 작동했습니다. 스낵 분야에서도 변화는 뚜렷합니다. 프리토레이(Frito-Lay) 계열에서는 에어프라이 방식의 저지방 제품, 식이섬유 강화 스낵, 식물성 원료 기반의 제품군이 확대되고 있으며, 기존 ‘치토스’나 ‘레이즈’ 같은 대표 제품도 점진적으로 트랜스지방과 나트륨 함량을 줄이는 방향으로 리포뮬레이션되고 있습니다. 또한 2023년 인수한 'BFY Brands'를 통해, ‘굿헬스(Good Health)’ 및 ‘팝콘델리(PopCorners)’와 같은 건강지향 스낵 브랜드를 강화하고 있습니다. 펩시코는 이와 함께 전사적인 R&D 투자도 확대하고 있습니다. ‘펩시코 누트리션 벤처스(PepsiCo Nutrition Ventures)’라는 내부 이노베이션 조직을 운영하며, 차세대 건강식품, 식물성 단백질, 대체 감미료 등 신기술을 기반으로 한 새로운 식품군 발굴에 집중하고 있습니다. 이 과정에서 AI 기반의 영양 분석 시스템, 지속가능한 포장 기술 등도 함께 도입되고 있어, 건강과 환경 두 마리 토끼를 잡는 전략으로 진화 중입니다. 또한, 마케팅 측면에서도 기존과는 다른 접근을 시도하고 있습니다. 젊은 소비자층을 겨냥해 '무설탕', '비건', '글루텐프리' 같은 키워드를 전면에 내세운 브랜드 캠페인을 운영하며, Z세대와 밀레니얼 세대의 라이프스타일에 부합하는 이미지 전환을 꾀하고 있습니다. 결론적으로, 펩시코는 건강 트렌드의 위협 앞에서 수동적으로 방어하지 않았습니다. 오히려 기존 브랜드의 경쟁력을 유지하면서도 건강식으로 포트폴리오를 확장하고, 기술과 브랜드 전략을 총동원해 시장에 적응하고 있습니다. 이런 점에서 펩시코는 여전히 투자자에게 안정성과 미래 가능성을 동시에 갖춘 진화형 소비재 기업이라 할 수 있습니다.
