글로벌 IT 아웃소싱 시장에서 IBM의 존재감
한때 글로벌 IT 아웃소싱 시장의 절대 강자였던 IBM은 2025년 현재 어떤 위치에 있을까요? 과거 메인프레임 시대부터 시작된 IBM의 IT 서비스 역사는, 기업 맞춤형 솔루션과 관리형 서비스 제공을 통해 수십 년간 시장을 선도해 왔습니다. 그러나 클라우드 컴퓨팅과 AI 기술의 부상, 그리고 민첩한 클라우드 네이티브 기업들의 성장 속에서 IBM의 입지는 변화하고 있습니다. IBM은 2021년 자회사 킨드릴(Kyndryl)을 분사하며 전통적인 인프라 서비스 영역을 재편했습니다. 이는 단순한 구조조정이 아니라, IBM 본체를 클라우드·AI 중심의 고부가가치 사업에 집중하기 위한 전략적 선택이었습니다. 그 결과 IBM은 '하이브리드 클라우드'와 'AI 기반 IT 아웃소싱' 시장으로 초점을 옮겼고, 레드햇(Red Hat)과의 시너지를 통해 오픈소스 기반 솔루션을 강화해 나가고 있습니다. 2025년 현재 IBM은 여전히 Fortune 500 기업을 비롯한 글로벌 대기업과 장기 계약을 유지하고 있으며, 특히 은행, 제조, 통신, 정부기관 분야에서 깊은 루트 시스템과 보안 기반 기술로 신뢰를 받고 있습니다. 단순한 비용 절감형 아웃소싱이 아닌, 전략적 디지털 전환 파트너로의 역할을 강화하고 있는 것이 특징입니다. 그러나 경쟁 환경은 녹록지 않습니다. 인도계 IT 서비스 기업인 TCS, Infosys, Wipro는 빠른 대응력과 가격 경쟁력을 앞세워 시장 점유율을 확대하고 있으며, Accenture는 디지털 컨설팅과 클라우드 전환을 중심으로 고속 성장 중입니다. 이들 기업과 비교할 때 IBM은 여전히 보수적이고 느리다는 평가를 받는 부분도 존재합니다. 그럼에도 불구하고, IBM이 가진 강점은 여전히 유효합니다. 온프레미스 환경과 클라우드 인프라를 동시에 고려해야 하는 기업에게는 IBM의 하이브리드 클라우드 전략이 강력한 해법이 되며, 보안, AI, 거버넌스 측면에서도 IBM은 뛰어난 신뢰성을 보유하고 있습니다. 결론적으로, IBM의 IT 아웃소싱은 과거처럼 전면에 나서기보다는, 특정 분야와 핵심 산업군 중심으로 깊이 있게 침투하는 전략으로 전환 중입니다. IBM이 ‘수비형 시장 지배자’에서 ‘전략형 기술 파트너’로의 변신에 성공할 수 있을지가, 향후 투자자들이 주목해야 할 핵심 포인트라 할 수 있습니다.
특허 전략, 기술 포트폴리오 분석
한때 ‘특허 제국’이라 불리던 IBM(International Business Machines Corporation, 티커: IBM)은 1993년부터 무려 29년간 미국 특허 취득 1위 자리를 지켜온 기업입니다. 하지만 2023년, IBM은 자발적으로 특허 취득 1위 경쟁에서 물러났습니다. 그럼에도 불구하고 2025년 현재, IBM의 특허 전략은 여전히 기술 산업 전반에서 영향력을 발휘하고 있으며, 투자자와 기술 기업들 모두에게 중요한 시사점을 던져주고 있습니다. IBM은 2020년대 초반부터 특허 자체의 ‘양’보다 ‘상용화 가능성’과 ‘전략적 기술 초점’을 더 중시하는 방향으로 포트폴리오를 전환했습니다. 과거처럼 대량의 특허를 취득해 방어용 무기로 활용하던 시대에서, 이제는 AI, 하이브리드 클라우드, 보안, 양자컴퓨팅 등 미래 산업 중심 기술에 집중하는 방식으로 변화하고 있는 것입니다. 이러한 선택은 단기 수익을 넘어 장기적인 기술 기반 수익 모델 구축을 위한 포석으로 볼 수 있습니다. 특히 IBM은 양자컴퓨터와 반도체, 자연어 처리(NLP), 금융 알고리즘, 블록체인 관련 특허에서 여전히 글로벌 상위권을 유지하고 있습니다. 2024년에 IBM은 미국 내 등록 특허 수 기준 전체 3위 안에 들었고, 그 중 인공지능에 대한 특허도 상당수 보유하고 있습니다. 이는 IBM이 ‘왓슨X(WatsonX)’ 플랫폼을 중심으로 한 기업용 AI 시장 공략에 있어 강력한 기술 방어선을 갖추고 있음을 의미합니다. 또한, IBM의 특허는 단순히 자산에 그치지 않고 실질적인 수익으로 연결되고 있습니다. IBM은 자사 기술의 직접 활용뿐 아니라, 특허 라이선스 및 로열티 수익 모델을 통해 매년 수십억 달러 규모의 고정 수익을 창출하고 있습니다. 이는 기술 기업으로서의 재무적 안정성과 지속적인 연구개발(R&D) 투자를 가능케 하는 중요한 기반입니다. IBM은 2023년부터 ‘책임 있는 특허 전략(Responsible IP Strategy)’을 선언하며, 환경 기술, 사회적 가치 창출 분야의 특허는 적극적으로 오픈하는 방향도 병행하고 있습니다. 이는 ESG 경영 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있으며, 정부 기관 및 공공 부문과의 협업 시에도 경쟁 우위를 제공하는 요소입니다. 결론적으로, IBM은 예전처럼 특허 취득 수로 경쟁하지는 않지만, 질적 우위를 바탕으로 한 기술 포트폴리오 전략은 여전히 탄탄하고 강력합니다. 특히 AI, 보안, 양자컴퓨팅 같은 고부가가치 분야에서의 특허 집중도는 기업의 장기 성장성과 직결된다는 점에서, 투자자라면 단순한 매출 지표 외에도 IBM의 특허 구조와 기술 집중도를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
ESG 경영으로 바라본 지속가능한 투자처
최근 몇 년간 글로벌 투자자들은 수익성 못지않게 지속가능성과 책임 있는 기업 경영을 중시하는 방향으로 눈을 돌리고 있습니다. ESG(Environmental, Social, Governance) 경영은 단순한 유행을 넘어, 장기적인 주가 안정성과 신뢰도 확보를 위한 핵심 지표로 자리 잡았습니다. 그렇다면 2025년 현재, IBM은 ESG 측면에서 어떤 평가를 받고 있을까요? 먼저 환경(Environment) 측면에서 IBM은 꾸준히 탈탄소 전략을 실천하고 있는 기업 중 하나입니다. 이미 2021년부터 탄소중립 목표 연도(2030)를 설정했으며, 전체 전력의 70% 이상을 재생에너지로 전환하는 데 성공했습니다. IBM은 자사 데이터센터 및 클라우드 운영 환경에서 발생하는 탄소 배출량을 주기적으로 공개하고 있으며, ISO 14001 인증을 획득한 지속가능한 IT 인프라 구축에도 앞장서고 있습니다. 사회(Social) 부문에서도 IBM은 ‘포용적 기술(Inclusive Tech)’을 강조하며, 다양성과 공정성을 기반으로 한 기업 문화를 실천하고 있습니다. 특히 인공지능 알고리즘의 편향성 제거와 데이터 윤리 정책 수립에 적극적이며, 직원 성평등 및 인종 다양성 관련 공시도 정기적으로 진행하고 있습니다. 2024년 기준 IBM의 여성 리더십 비율은 전체의 약 30% 이상으로, 업계 평균을 상회합니다. 또한 IBM SkillsBuild 프로그램을 통해 청년·저소득층 대상의 디지털 역량 강화에도 힘쓰고 있어 사회적 책임에서도 좋은 점수를 받고 있습니다. 지배구조(Governance)에서는 전통적인 기업답게 보수적이고 안정적인 구조를 유지하고 있습니다. CEO 및 이사회 구성에 있어 투명성과 독립성 기준을 강화하고 있으며, 사이버 보안과 기업 윤리 관련 위원회도 독립적으로 운영되고 있습니다. 특히 AI 및 데이터 기반 비즈니스 확대에 따라, 기술 윤리 가이드라인을 별도로 운영하는 점은 IBM의 ESG 전략이 단지 형식적인 수준에 머무르지 않음을 보여줍니다. ESG 등급 평가기관인 MSCI, Sustainalytics 등에서 IBM은 중상위권 이상의 ESG 점수를 꾸준히 유지하고 있으며, 지속가능 투자 펀드(ESG ETF) 내 편입 비중도 높습니다. 이는 장기 보유형 배당주로서의 안정성과 더불어, 사회적 책임 투자 관점에서도 IBM이 긍정적으로 평가받는 이유입니다. 결론적으로 IBM은 ESG 관점에서 환경과 사회적 책임, 그리고 투명한 거버넌스를 고루 갖춘 기업으로, 배당 성향이 높고 리스크 회피 성향의 투자자에게 적합한 지속가능한 투자처로 볼 수 있습니다. 단기 수익보다는 장기 가치에 기반한 안정적 자산 배분을 고려하는 투자자에게 IBM은 여전히 유효한 선택지입니다.
